China beschleunigt die technologische Kriegsführung mit einem „Tarnumhang“ für Flugzeuge und Drohnen

Technologische Innovationen im militärischen Bereich bringen die Welt der Supermächte erneut in Aufruhr. Forscher der Zhejiang-Universität in China haben einen „aeroamphibischen Tarnmantel“ vorgestellt, der verspricht, was bis vor kurzem noch wie Science-Fiction schien: Flugzeuge oder Drohnen für Radare unsichtbar zu machen.

Die Entwicklung hat bereits das Interesse der Volksbefreiungsarmee geweckt, die sie für ihre wachsende Flotte militärischer Drohnen einsetzen möchte, ein Kernstück ihrer militärischen Modernisierungsstrategie. Für Peking stellt die Entdeckung einen potenziellen Technologiesprung in einem Bereich dar, in dem die USA mit ihrer Flotte von Tarnkappenflugzeugen bislang für Aufsehen gesorgt haben .

Die Logik hinter dieser hochentwickelten Technologie liegt in der Funktionsweise der Erkennungssysteme. Radargeräte erkennen Flugzeuge, weil die von ihnen ausgesendeten Wellen von der Oberfläche des Flugzeugs reflektiert werden und zum Empfänger zurückkehren.

Zhejiangs Vorschlag sieht anders aus: Er verwendet fortschrittliche Materialien – sogenannte Metamaterialien –, die diese Wellen „beugen“ und sie so um das Objekt herumführen, als ob nichts in ihrem Weg wäre. Theoretisch würde dies zu völliger Unsichtbarkeit für Systeme führen, die selbst die modernsten Flugzeuge heute erkennen können.

Das Bestreben, Radargeräten auszuweichen, begann nicht erst in China. Seit den 1970er Jahren sind die USA führend in der Entwicklung von Tarnkappenflugzeugen, mit der F-117 Nighthawk – dem ersten Tarnkappenangriffsmodell, das 2008 außer Dienst gestellt wurde – und später mit der F-22 Raptor, der Die F-35 Lightning II und der B-2 Spirit-Bomber setzten in der amerikanischen Militärluftfahrt einen Standard, der für andere Mächte nur schwer zu erreichen war.

Diese Flugzeuge verwenden Materialien, die einen Teil der Wellen absorbieren, und weisen geometrische Designs auf, die die Erkennung minimieren. Sie waren jedoch nie völlig unsichtbar : Langstreckenradare wie das russische Nebo-M sollen diese Fluggeräte in Entfernungen von über 1.000 Kilometern erkennen können.

Angesichts dieses Szenarios setzt China auf einen Technologiesprung. Zusätzlich zu diesem Tarnmantel entwickelt das Land bereits Radarsysteme, die von seinem BeiDou-Satellitennetzwerk unterstützt werden. Laut der South China Morning Post könnte dieser Mechanismus beim Vorbeiflug eines Tarnkappenflugzeugs subtile Lichtbrechungen in der Luft erkennen.

Der Schlüssel zu dieser Innovation liegt in synthetischen Verbindungen, die elektromagnetische Wellen auf eine Art und Weise manipulieren sollen, die in der Natur nicht vorkommt. China experimentiert damit seit über einem Jahrzehnt.

Herkömmliche Radargeräte erkennen Flugzeuge, indem sie Wellen aussenden, die von Metalloberflächen abprallen und zum Empfänger zurückkehren. Die chinesischen Forscher gehen davon aus, dass diese Wellen das Objekt ablenken und „umkreisen“, als ob sich nichts in ihrem Weg befände.

Der Unternehmer Liu Ruopeng, genannt „der chinesische Elon Musk “, arbeitet seit Mitte der 2000er Jahre auf diesem Gebiet und hat die Idee, sie auf Flugzeuge der fünften Generation wie die J-20 „Mighty Dragon“ oder die J-35 anzuwenden.

Die Manipulation des elektromagnetischen Spektrums ist im Militär seit langem ein Thema. Der Unterschied besteht nun darin, dass chinesische Forscher behaupten, ein beispielloses Maß an Kontrolle erreicht zu haben, das nicht nur Mikrowellen oder begrenzte Frequenzen umfasst – wie dies bei früheren Entwicklungen in den USA oder Europa der Fall war –, sondern ein breiteres Spektrum, das sowohl für das menschliche Auge sichtbare als auch unsichtbare Bereiche umfasst.

Sollte sich dieser Durchbruch in operativen Tests bestätigen, wäre er nicht nur eine Verbesserung der Tarnkappentechnologie, sondern auch ein qualitativer Sprung. Militärisch gesehen könnte er es einem Kampfjet oder einem Drohnenschwarm ermöglichen, in den feindlichen Luftraum einzudringen, ohne dass Alarm ausgelöst wird, bis es zu spät ist.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Unsichtbarkeitsumhänge erwähnt wurden.

Im Jahr 2013 präsentierten Wissenschaftler der University of Texas einen Prototyp, der Objekte vor Mikrowellen verbergen konnte. Drei Jahre später entwickelten britische Forscher einen „Oberflächenwellenmantel“, der gekrümmte Oberflächen unter Einwirkung elektromagnetischer Frequenzen flach erscheinen ließ. Diese Fortschritte waren jedoch in Umfang und Anwendbarkeit begrenzt .

Die Herausforderung für China besteht darin, zu beweisen, dass seine neue Erfindung nicht nur im Labor, sondern auch unter realen Flug- und Kampfbedingungen funktioniert. Sollte dies gelingen, wäre die Verschiebung des strategischen Gleichgewichts für die USA erheblich und unverzeihlich.